Кровоточащее Сердцеземье

Кенни Слокам — натуралист и менеджер по природным ресурсам Совета по охране природы округа Клейтон. Эта статья была впервые опубликована на сайте охраны природы округа Клейтон.

В этом году RAGBRAI отпраздновал свою 50-ю поездку, и мне еще раз удалось насладиться лишь частью этого хаоса, когда я отвез нескольких друзей на западное побережье Айовы, прежде чем вернуть их машину на финиш.

Должен признаться, я почувствовал легкий укол FOMO (страха упустить возможность), когда наблюдал, как огромное стадо велосипедистов выезжает из Су-Сити. Этой весной я купил себе приличный велосипед, но пока еще не был в состоянии проехать все 500 с лишним миль по штату. Кроме того, мне очень понравился прошлогодний KAGPAI, и я хотел сделать это снова, потратив немного больше времени.

В воскресенье утром все велосипеды были в пути, и я был готов начать собственное приключение. Я хотел пробежаться немного и дать росе немного времени рассеяться, поэтому я сделал свою первую остановку примерно через час по дороге в прериях Прескотта в графстве Чероки. Сразу же началось волшебство прерий.

Сверкающая звезда прерии (в центре) в окружении седых хвойных цветов.

«Как много шмелей», — подумал я, когда всего в нескольких шагах в воздухе ожил гул этих неуклюжих маленьких пушистиков.

«Ох, это... *много* шмелей», - подумал я, когда они начали кружиться вокруг меня. Оказывается, я наступил на гнездо, и они валили из земли, как дым от костра. Я пытался их урезонить, убегая и громко заявляя, что не имею в виду ничего плохого, но они оставались непрощающими.

«Это всего лишь рана плоти

Меня никогда не жалил шмель, но однажды в начальной школе друг сказал мне, что это «в 1000 раз хуже, чем укус обычной пчелы». Этот друг был лжецом. На самом деле это было довольно мягко. Но живучесть улья была впечатляющей; Я бросил шляпу на землю, как ящерица, опускающая хвост, чтобы отвлечь хищника, и они кружились вокруг нее добрых пять минут, прежде чем вернуться к своим обычным пчелиным делам.

Чай из Нью-Джерси скрывает гнездо шмелей

Когда я снова был на обочине дороги, размышляя о большем кармическом значении этого нападения, к нам остановился грузовик и спросил, провожу ли я обследование. Я объяснил КАГПАЙ, и его глаза загорелись. Так уж случилось, что этот прохожий много лет служил в совете по охране природы округа Чероки. Он сказал мне, что если я хочу увидеть прохладные прерии, мне следует отправиться в Стил-Прейри, примерно в 20 минутах езды.

Стил Прейри

Настоящее волшебство прерий. Если бы на меня не напали пчелы, я бы, наверное, не был на обочине, когда мимо проезжал этот господин. Если бы он не остановился, чтобы поболтать, я бы, вероятно, не увидел Стил-Прейри, которая, возможно, была самой впечатляющей прерией, которую я имел удовольствие посетить (хотя многие из них все еще в моем списке).

Стил-Прери, занимающий площадь более 200 акров, является одним из крупнейших остатков в штате. До того, как это место стало государственным заповедником, единственным объектом эксплуатации этого места было сенокошение. Никогда не возделываемая и не засеваемая, эта прерия дает редкую возможность взглянуть на древнюю Айову с высокотравной прерией, простирающейся от горизонта до горизонта.

Проходя из конца в конец, я восхищался совершенно разными растительными сообществами, возникшими из-за тонких различий в топографии. На «возвышенности» в засушливый год тощие стебли свинцового растения и прерийного кореопсиса достигали высоты примерно до щиколотки.

В более влажной топи, разделявшей прерию пополам, всего в нескольких десятках ярдов от нее, росли высокие джунгли пилообразного подсолнечника и степной травы. Даже молочаю обыкновенному пришлось достичь необычной высоты, чтобы конкурировать с самыми высокими растениями высокотравных прерий.

Автор рядом с обыкновенным молочаем, почти такого же роста, как он сам.

Маленькие островки более короткой растительности подсказали мне о вероятном присутствии какого-то типа паразитического или аллелопатического растения. И действительно, я заметил болотную вошь, потенциально ключевой вид влажных прерий. Это растение паразитирует на травах не настолько, чтобы убить их, но достаточно, чтобы остановить их рост.